La comida dejó de ser un complemento de la visita. Los nuevos espacios gastronómicos buscan atraer públicos, extender la permanencia y crear razones para regresar. Su desempeño, sin embargo, depende de una mezcla comercial y una operación cuidadosamente estructuradas.

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Los centros comerciales están cambiando de función. Además de concentrar compras, hoy compiten por convertirse en lugares donde las personas se reúnen, comen, se entretienen y pasan más tiempo. Dentro de esa transformación, los malls gastronómicos y los clústeres de alimentos y bebidas están ganando un lugar estratégico en Colombia.

Fenalco incluyó este fenómeno en la conversación de Cencomarcas 2026, la Convención Nacional de Centros Comerciales, Tiendas y Marcas. La entidad señaló que estos formatos especializados y de menor escala han encontrado en la experiencia culinaria un nuevo motor de tráfico y fidelización [1].

Para IC Inmobiliaria, el crecimiento de esta categoría confirma algo esencial: un local gastronómico no puede evaluarse solo por sus metros cuadrados o por el canon. Importan el público del entorno, las ocasiones de consumo, la mezcla de conceptos, la operación técnica y la capacidad del activo para generar visitas recurrentes.

Por qué la gastronomía se está convirtiendo en ancla

Una experiencia que no se traslada por completo al canal digital

Muchas compras pueden resolverse desde una pantalla. Comer fuera de casa, en cambio, conserva un componente presencial, social y sensorial. Las personas no visitan un restaurante únicamente por el producto: también valoran el encuentro, el ambiente, el servicio y la posibilidad de combinar la comida con otras actividades.

Por eso la gastronomía puede funcionar como una razón autónoma de visita. Un cliente puede llegar al centro comercial para almorzar, tomar café, celebrar o reunirse, incluso si no tenía previsto comprar en otra categoría.

Más ocasiones de consumo

Una mezcla bien construida permite atender momentos diferentes: desayuno, almuerzo ejecutivo, merienda, cena, celebraciones, encuentros familiares y consumo nocturno. Esa amplitud ayuda a distribuir la actividad durante el día y puede reducir la dependencia de los horarios tradicionales de compra.

Permanencia y recurrencia

La gastronomía puede extender el tiempo de permanencia y motivar visitas repetidas, pero estos efectos no son automáticos. Dependen de que exista variedad, calidad, comodidad, programación y una relación adecuada entre precio y experiencia.

El II Estudio de Satisfacción de la Oferta Gastronómica en Centros Comerciales de Mall & Retail, realizado en Bogotá, reportó que 29 % de la población consultada visitaba estas ofertas al menos una vez al mes. Entre los atributos más valorados estaban la relación beneficio y costo, la complementariedad con cine, parques y entretenimiento, y la posibilidad de encontrar opciones gourmet nacionales e internacionales [2].

Qué reveló Cencomarcas 2026

Cencomarcas 2026 reunió en Bogotá a cerca de 350 representantes de marcas, desarrolladores, operadores y especialistas para discutir el futuro de los centros comerciales. Fenalco describió una transición hacia malls más experienciales, tecnológicos, sostenibles y centrados en el consumidor [1].

Dentro de ese contexto, Fenalco presentó una comparación, basada en datos del DANE analizados por el sector, según la cual las categorías asociadas con restaurantes y hoteles pasaron de representar 6,98 % del gasto de los hogares en 1998 a 9,43 % en 2025. La entidad relacionó este cambio con el auge de la gastronomía, el entretenimiento y los servicios especializados en los centros comerciales [1].

El boletín del IPC de diciembre de 2025 del DANE asigna a la división Restaurantes y hoteles una ponderación de 9,43 % y registra una variación anual de precios de 7,91 %. La variación del IPC mide precios, no crecimiento de ventas ni expansión de locales, pero ayuda a dimensionar la importancia de esta categoría dentro de la canasta de consumo [3].

Plaza Central como ejemplo de expansión gastronómica

Un caso reciente ayuda a observar cómo esta tendencia se traduce en decisiones concretas. Plaza Central inició 2026 con seis nuevas marcas y un crecimiento cercano al 9 % en su segmento de alimentos y bebidas. Con esas incorporaciones, el centro comercial reunió 75 marcas gastronómicas en más de 15.000 m² [4].

La oferta se distribuye en dos zonas con propuestas diferenciadas. Casual Plaza se orienta a consumos más frecuentes y ágiles, mientras Central Gourmet ofrece servicio a la mesa y una experiencia de mayor permanencia. Esta segmentación permite atender distintos presupuestos, públicos y ocasiones de consumo.

El caso no demuestra que todos los centros comerciales deban destinar la misma área a gastronomía. Sí muestra la importancia de organizar el portafolio por conceptos y experiencias, en lugar de sumar restaurantes sin una lectura clara del mercado.

Qué significa para propietarios e inversionistas

Para el propietario de un centro comercial o de un activo con vocación gastronómica, el crecimiento de esta categoría abre oportunidades, pero también eleva la exigencia técnica y operativa. Los restaurantes suelen requerir inversiones de adecuación superiores a las de otros locales y dependen de condiciones específicas que deben verificarse desde la estructuración.

Para un inversionista, no basta con que el inmueble permita el uso gastronómico. Conviene evaluar el canon frente al potencial de ventas, la capacidad instalada, las restricciones de propiedad horizontal, la competencia, la estabilidad del operador y la forma en que la administración atrae y conserva tráfico.

La mezcla comercial también afecta el desempeño del activo. Demasiadas marcas similares pueden fragmentar la demanda; una oferta poco variada reduce las razones para volver. Por eso los estudios de mercado y el perfilamiento de marcas deben realizarse antes de llenar los espacios disponibles.

El papel de IC Inmobiliaria en una estrategia gastronómica

IC Inmobiliaria analiza la ubicación, la competencia, la demanda y la viabilidad de los activos para definir estrategias de comercialización y gestión. En un proyecto gastronómico, ese trabajo permite tomar decisiones sobre mezcla de marcas, rangos de precio, áreas, etapas de ocupación y condiciones de operación [5].

La experiencia de Gran Manzana Cartagena también muestra cómo la combinación de comercio, gastronomía, entretenimiento y servicios puede fortalecer un punto de encuentro y generar oportunidades para marcas e inversionistas [6].

La gastronomía ya no ocupa un espacio secundario

Los malls gastronómicos están ganando relevancia porque responden a una transformación del consumo y a la necesidad de los centros comerciales de ofrecer experiencias presenciales. La comida puede atraer visitas, ampliar horarios y fortalecer la relación emocional con el lugar.

El potencial, sin embargo, no está en instalar más restaurantes por sí solo. Está en construir una propuesta coherente con el público, técnicamente viable, operativamente sólida y capaz de renovarse.

Esa es la diferencia entre una zona de comidas y un destino gastronómico con capacidad de sostener tráfico y fidelización.

¿Estás estructurando, comercializando o reposicionando un activo con oferta gastronómica? En IC Inmobiliaria analizamos el mercado, la competencia y la mezcla comercial para convertir el espacio disponible en una estrategia clara de ocupación y gestión.

Preguntas frecuentes

Qué es un mall gastronómico

Es un espacio comercial organizado alrededor de una oferta diversa de restaurantes, cafés, comida rápida, postres y otras experiencias de alimentos y bebidas. Puede ser independiente o formar parte de un centro comercial.

En qué se diferencia de una plazoleta de comidas

La plazoleta tradicional prioriza el servicio rápido y las mesas compartidas. El mall gastronómico busca una identidad más completa mediante ambientación, arquitectura, variedad de formatos, servicio, eventos y zonas diseñadas para permanecer.

Por qué la gastronomía atrae tráfico a un centro comercial

Porque comer fuera de casa es una actividad presencial y social que puede convertirse en la razón principal de una visita. Además, permite atender diferentes momentos del día y combinarse con entretenimiento, servicios y compras.

Qué debe estudiar una marca antes de arrendar un local gastronómico

El perfil de la demanda, el flujo peatonal, la competencia, los horarios, el canon, los costos de adecuación, las redes técnicas, la extracción, la carga y descarga, los domicilios y las reglas de operación del activo.

Cómo ayuda IC Inmobiliaria

IC Inmobiliaria realiza análisis de ubicación y competencia, definición de mezcla comercial, estudios de viabilidad y estrategias de comercialización y gestión para activos en estructuración, reposicionamiento u operación.